Le musée dispose d'un auditorium et une bibliothèque spécialisée dans l'histoire de la Catalogne.
L'exposition permanente montre de manière innovante l'histoire de la Catalogne chronologiquementhronologique divisée en 8 étapes, de la préhistoire à nos jours.
✔ Les racines, depuis le Paléolithique inférieur jusqu'à la fin de la période romaine (préhistoire - VIIIe siècle).
✔ La naissance d'une nation. La Reconquista et l'expansion politique et territoriale (VIIIe -XIIIe siècles).
✔ Notre mer. L'expansion militaire et commerciale en Méditerranée (XIIIe - XVIe siècles).
✔ À la périphérie de l'Empire. La guerre des faucheurs, la guerre de Succession d'Espagne et les décrets de Nueva Planta (XVIe - XVIIIe siècles).
✔ Vapeur et nation. De la révolution industrielle au modernisme (XVIIIe - XIXe siècles).
✔ Les années électriques. Du mouvement ouvrier à la guerre civile (1900 à 1939).
✔ Défaite et récupération. L'après-guerre et la démocratie (1940 à 1980).
✔ Portrait de la Catalogne contemporaine (1980 à aujourd'hui).
Le Musée d'Histoire de la Catalogne occupe une partie des anciens Magasins généraux du commerce, un bâtiment typique de l'architecture portuaire du XIXe siècle, maintenant connu sous le nom de Palau de Mar (Palais de la mer). Il s'agit de le seul bâtiment conservé du vieux port industriel de Barcelone. Le bâtiment a été construit entre 1885 et 1900 après le projet de l'ingénieur Maurici Garrán, inspiré par les bâtiments portuaires anglais de l'époque, et il a été entièrement rénové et modernisé en 1992.