Monastère de Santes Creus

Sur les rives de la rivière Gaià, entouré d'oliviers et de vignes, se trouve le monastère royal de Santa María de Santes Creus, l'un des complexes monastiques cisterciens les plus grands et les mieux conservés qui peuvent être visités en Espagne. Le plan du monastère reproduit fidèlement le modèle élaboré par Saint Bernard, avec trois enceintes protégées par des murs, où les différents bâtiments sont situés selon les besoins de la communauté. L'enceinte principale comprend les quatre pièces fondamentales de la vie monastique : l'église, le cloître, la salle capitulaire et les dépendances résidentielles.

Fondé en 1158 par la puissante famille Moncada, le monastère de Santes Creus a atteint son apogée aux XIIIe et XIVe siècles, lorsque les rois d'Aragon ont choisi le monastère comme panthéon royal. Sous sa protection, il est devenu l'une des seigneuries monastiques les plus grandes et les plus influentes du royaume. La vie monastique se poursuivit sans interruption jusqu'en 1835, quand le monastère fut abandonné et très dégradé jusqu'à la restauration du XXe siècle.

Points d'intérêt

✔ L'église, à l'architecture austère et imposante, sans ornementation. Son plan est en forme de croix latine, avec trois nefs couvertes de voûtes d'ogives, une abside carrée et quatre chapelles absidiales. La façade principale, couronnée de créneaux, contient un portail roman du XIIe siècle et une imposante fenêtre gothique à vitraux. Dans l'abside on trouve une magnifique rosace avec vitrail.
✔ Le cloître de style gothique (XIVe siècle), remarquable par la qualité artistique de l'ornementation des chapiteaux. Au centre il y a un beau kiosque roman qui abrite une pile-lavoir.
✔ Les tombeaux monumentaux de la famille royale ou des membres de la noblesse catalane. Les deux mausolées royaux gothiques de Jacques II d'Aragon et de son épouse, et celui du roi Pierre III le Grand se distinguent.
✔ Les annexes monastiques : la salle capitulaire, la dortoir, le réfectoire, les cuisines, le cellier et la bibliothèque.
✔ Le Palais Royal, construit en plusieurs phases (XIIIe-XVIe siècles). Il a des éléments gothiques, plateresques et Renaissance.
✔ Le cloître arrière, XIIIe-XVIIe siècles.
✔ La porte de l'Assomption ou l'Arc Royal, de style baroque, surmonté d'une grande tour hexagonale.