La plaça està presidida per dos edificis imponents, seus dels principals centres del poder polític local: el Palau de la Generalitat i la Casa de la Ciutat.
A la Casa de la Ciutat, seu de l'Ajuntament de Barcelona, destaquen la façana principal neoclàssica, la façana gòtica, el Saló de Cent (segle XIV) i el pati interior.
El Palau de la Generalitat és la seu de la Presidència de la Generalitat de Catalunya i del govern autonòmic. Darrere de la gran façana principal d'estil renaixentista el edifici compta amb elements arquitectònics gòtics, gòtics flamígers, barrocs i neogòtics. 23 d'abril, 24 de setembre i 11 de setembre són dies de portes obertes al Palau de la Generalitat.