Aquesta tradició té les seves arrels en els Balls de diables, documentats des del segle XII a Catalunya, però només en els anys setanta del segle XX pren la seva forma actual, en qual té molta importància la pirotècnia. El terme "correfoc" apareix per primera vegada el 1977, durant la festa major del barri barceloní de Clot.
Els membres de les colles de correfocs es vesteixen en vestits ignifugues. Alguns van disfressats de dimonis, dracs, bèsties o altres éssers mitològics.
És recomanable per als espectadors no acostar-se massa o portar indumentària adequada per a protegir-se de cremades.