Construïda per defensar les entrades nord i est de la ciutat, la fortalesa ha tingut un paper decisiu en diversos episodis de la història de Barcelona. La fortalesa en la forma actual és resultat de la remodelació de l'antic castell del segle XVII, efectuada entre 1753 i 1779 per l'enginyer militar Juan Martín Cermeño.
✔ El pont i la porta d'accés. Enmig de la façana principal es troba la porta monumental neoclàssica, flanquejada per dues columnes, a la qual s'accedeix gràcies a un pont que creua el fossat de Santa Eulàlia.
✔ Els quatre baluards, de forma triangular o pentagonal. Dos estan localitzats a les cantonades de la façana principal (el baluard de Sant Carles i el baluard de Santa Amàlia) i els altres dos en el segon recinte (el baluard de Velasco i el baluard de Llengua de Serp).
✔ El pati d'armes, de forma quadrada, situat a la part més alta del castell. Des de la terrassa que cobreix les dependències situades al voltant del pati es pot gaudir de les millors vistes sobre la costa barcelonina i el Baix Llobregat.
✔ El camí cobert que envolta el perímetre exterior del castell.